Este livro, considerado a sua obra não ficcional mais importante, relata a primeira experiência de Aldous Huxley com mescalina, em 1953, pela mão do Dr. Humphry Osmond, o primeiro a referir-se a este tipo de drogas como “psicadélicas”, numa troca de correspondência com o autor.
O título do livro deu posteriormente origem ao nome da banda The Doors.